Historiek

De ‘Toneelkring NUT en VERMAAK’ zag het daglicht op 18 november 1880 in deze statige herenwoning in neoclassicistische stijl in de Prins Albertlaan 70 in Oostende, maar toen nog in Bredene-Slykens, onder impuls van Fransciscus Maes-Declercq.

Het pand staat er nu nog altijd en is nu zelfs een beschermd monument.

Op 19 december 1880 werden 4 eenakters gespeeld:

Dienst voor dienst
De armoede in de werkmanswoning
Jan pak vast
Een varken met twee hespen

Vanaf 1895 werd er ‘gemengd’ toneel gespeeld, dus mét dames, wat in die tijd als zeer gewaagd werd aanzien, althans bij amateurs.

Op het einde van 1918 werd de zetel van de ‘Toneelkring NUT en VERMAAK’ overgebracht naar Oostende.

Vanaf toen werd er in de Oostendse Koninklijke Schouwburg gespeeld.

Daardoor kon onze toneelkring beschikken over betere decormogelijkheden, accomodatie, enz.

In 1930 werd het 50-jarige jubileum gevierd met de organisatie van een nationale toneelwedstrijd.

Op de prijsuitreiking was Koning Albert I zelfs persoonlijk aanwezig. Hij wenste zelfs lichtjes gegrimeerd te worden vooraleer in de Koninklijke Loge plaats te nemen, kwestie van een frisse gelaatskleur te vertonen aan de vele toeschouwers met een verrekijkertje.

Onder impuls van onder andere Alfons Maes sr. en jr., Fredje Coopman, Walter Debruyne, Octaaf Defoor, Walter Geselle, Albert Menu en Roza Van Mol beleefde de kring in de na-oorlogse periode een nieuwe elan.

Dit zorgde voor een belangrijke groei qua nieuw spelerspotentieel.

Toen de Koninklijke Schouwburg werd afgebroken in 1967, moesten we noodgedwongen uitwijken naar de toneelzaal in het Feest- en Kultuurpaleis.

We zouden er meer dan 30 jaar vaste planken onder de voeten hebben.

Tony Roels, een Dendermondenaar die na zijn legerdienst bij de Marine in Oostende was blijven ‘hangen’, werd lid in 1968 als acteur en later ook als regisseur.

Door zijn artistieke opleiding werd hij één van de vaste decor-ontwerpers en -bouwers.

In de jaren 1980 werd ook een meer gedurfd en moderner theater op de planken gebracht.

Toen Tony Roels ook theatermecenas werd en zijn theater-annex-café “De Illusie” uit de grond stampte, werd dit vanaf 1998 onze vaste stek.

Tot het in 2008 werd afgebroken.

We waren een tijdje op zoek naar een nieuwe toneelzaal en speelden o.a. in OLV College in de Kaaistraat, in de CDO-vestiging in de Ieperstraat, in de Kinderboerderij De Lange Schuur, in de ontvangshal op de Luchthaven Oostende, in de St. Franciscuskerk, in hotel Terminus en in de voormalige Astridbibliotheek.

Sinds de omvorming van De Post naar een cultuurcentrum, spelen wij nu in zaal Dactylo van het CC De Grote Post.

In de zomer van 1995 werd Walter Geselle voorzitter, de eerste die niet uit de familie Maes stamde.

Op 05 mei 2006 volgde Stefaan Menu hem op als nieuwe voorzitter. Onder zijn voorzitterschap werd de kring omgevormd tot een vzw en werden de statuten aangepast.

Sinds 26 januari 2024 is Nadia Lauwerys de eerste vrouwelijke voorzitter van onze kring.